Die erste eigene Turnhalle stand an der Ecke Heckinghauser-Turnstraße. Das Gebäude wurde 1943 beim Angriff auf Barmen vollständig zerstört.

1855 übernahm Julius Greef für lange Jahre bis 1889 den Vorsitz. Angeregt durch den Barmer Oberbürgermeister Wilhelm Bredt plante er 1860 den Bau einer vereinseigenen Halle, die zwei Jahre später für die Bausumme von 12.000 Talern an der Ecke Heckinghauser / Turnstraße fertiggestellt wurde, also dort, wo der BTV bis heute seine Heimstätte hat. Bei der Einweihung meldeten sich spontan 90 Bürger als Mitglieder an. In den darauffolgenden Jahren wurde hinter der Halle ein Turnplatz angelegt.

1855 übernahm Julius Greef für lange Jahre bis 1889 den Vorsitz. Angeregt durch den Barmer Oberbürgermeister Wilhelm Bredt plante er 1860 den Bau einer vereinseigenen Halle, die zwei Jahre später für die Bausumme von 12.000 Talern an der Ecke Heckinghauser / Turnstraße fertiggestellt wurde, also dort, wo der BTV bis heute seine Heimstätte hat. Bei der Einweihung meldeten sich spontan 90 Bürger als Mitglieder an. In den darauffolgenden Jahren wurde hinter der Halle ein Turnplatz angelegt.

Wilhelm Pilgram, der im BTV die Oberhand behalten hatte, gab 1902 den Vorsitz an seinen Zwillingsbruder Emil ab. Kurz darauf übernahm Christian Busch, bis dato in der Elberfelder TG ein erfolgreicher Sportler, die sportliche Leitung des Vereins. Er entpuppte sich als begnadeter Organisator, der später auf Reichsebene als Olympia-Inspekteur wirkte. Ihm gelang es, durch die Belebung der alten und die Gründung neuer Abteilungen (Tennis, Schlagball, Musik (!) und insbesondere Leichtathletik) wieder die frühere Mitgliederzahl zu erreichen und 1913 mit 690 erheblich zu übertreffen. In Pilgram’s und Busch’s Zeit fällt auch die Einführung der monatlichen Vereinszeitschrift und der Ankauf eines 12.000 qm großen Sportplatzes am Scharpenacker Weg, wo fortan eine geschlossen in den BTV übergewechselte Fußballabteilung spielen konnte.

Der erste Weltkrieg griff tief in das Vereinsleben des BTV ein, der Turnwart richtete eine Wehrriege ein, in der junge Männer auf den Kriegsdienst vorbereitet wurden. So stieg bis 1916 die Mitgliederzahl auf 867, von denen aber 500 Soldaten waren. In den letzten beiden Kriegsjahren beeinträchtigte das Kriegsgeschehen das Vereinsleben immer mehr, das gesamte Vereinsvermögens wurde für sogenannte Liebesgaben an Soldaten gespendet, die Turnhalle ab Herbst 1917 für Lagerzwecke beschlagnahmt und entsprechend der Übungsbetrieb eingestellt. Am Kriegsende hatte der Verein 123 Tote und Verschollene zu beklagen.

Wer erwartet hatte, dass der Verein erst langsam wieder zu Kräften kommen würde, sah sich getäuscht. Schon bald quirlte der Sportbetrieb in den Abteilungen auf vollen Touren, insbesondere Leichtathleten, Fußballer und Fechter taten sich hervor, dazu gab es auch eine aktive Kunstturnriege. Doch ein neuer Streit stand ins Haus, diesmal eher von außen als hausgemacht. Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts wurden in Deutschland die englischen Ballspiele und die Leichtathletik immer populärer.

Der Wettspielgedanke, aber auch das Rekordprinzip der Leichtathletik waren dem klassischen Turnen mit normierten Abläufen, Ritualen und Massenvorführungen fremd. Entsprechend sahen die Traditionalisten das Kulturgut „Turnen“ bedroht und wehrten sich. Obwohl die Erneuerer die Bevölkerung auf ihrer Seite hatten, setzten sich die Turnkonservativen im Deutschen Turnbund durch, so dass es 1923 zu einer „reinlichen Scheidung“ derart kam, dass die Vertreter der modernen Sportarten einen eigenen Verband gründen mussten.